Invasi serta metastasis adalah hal yang ditakutkan
dari kanker, hal ini karena dengan kemampuan ini sel kanker dapat merusak
jaringan disekitarnya serta dapat menyebar dari suatu tempat ke tempat lain.
Umumnya sel kanker dapat bermetastasis melalui jalur pembuluh darah ataupun
pembuluh limfe. Kemampuan untuk berinvasi dimiliki baik oleh tumor jinak maupun
tumor ganas namun metastasis hanya ditunjukkan oleh tumor ganas.
Jenjang
dalam metastasis ini terbagi menjadi dua fase yakni fase invasi matriks
ekstraselular serta penyebaran dan pergerakan sel tumor menuju sasaran melalui
pembuluh darah. Invasi matriks ekstraseluler terdiri atas beberapa tahap yaitu
terlepasnya sel tumor satu sama lain, melekatnya sel tumor ke komponen matriks,
penguraian matriks ekstraseluler, migrasi sel tumor. Terlepasnya sel tumor satu
sama lain ini terjadi karena lenyapnya fungsi E-kaderin (lem antarsel).